قاب‌ساز مستقر در مینه‌سوتا، مت اپلمن توضیح می‌دهد که چرا فقط در فیبر کربن کار می‌کند و چرا همه دوچرخه‌هایش مشکی هستند. به جز این
داستان مت اپلمن با یک دوره مهندسی و یک آسیب شروع می شود. او می‌گوید: «من زانویم را در مسابقه دوچرخه‌سواری در کالج که به درستی جا نمی‌گرفت، خراب کردم.»
این اتفاق افتاد که کالجی که من در آن شرکت کردم، کاری را انجام داد که در آن زمان یکی از تنها دو برنامه مهندسی مواد مرکب در آنجا بود - فکر می کنم دیگری در بریتانیا بود، به اندازه کافی خنده دار - و در حالی که من برای انجام آن به آنجا نرفتم. دوره با این چشم انداز کامل در ذهن ساختن دوچرخه یک روز، از آنجا شروع شد.'
اپلمن به شوخی می گوید که مصدومیتش باعث شده است که او به دوچرخه ای نیاز داشته باشد که زین آن "چهار اینچ پشت هر دوچرخه ای در آنجا باشد"، که او را با انتخاب انتخاب می کند: خرید سفارشی یا ساختن خودش.
من در اتاق خوابگاهم بودم و لوله ها را به هم می چسباندم و سعی می کردم آنها را بشکنم. من آدم سنگینی نیستم، بنابراین اهرم‌های شش فوتی را می‌گرفتم، تمام وزنم را از آنها آویزان می‌کردم و روی آنها می‌پریدم تا ببینم آیا می‌توانم لوله‌ها را بشکنم.
وقتی نتوانستم آنها را بشکنم، فهمیدم که خوب هستم که دوچرخه بسازم.» اما بین فارغ التحصیلی در رشته مهندسی کامپوزیت و راه اندازی شرکت او هنوز یک وقفه طولانی، هرچند مفید وجود داشت.
"وقتی کالج را تمام کردم، به کالیفرنیا رفتم و شروع به کار در هوافضا و ساخت پره های توربین بادی در فیبر کربن و فایبرگلاس کردم."
به جایی رسید که فهمیدم دیگر نمی خواهم از خانه دور باشم، بنابراین به مینیاپولیس برگشتم و Appleman Bicycles را راه اندازی کردم. اولین دوچرخه ام را در یک اتاق یدکی ساختم، سپس به یک گاراژ و سپس به یک فضای صنعتی نقل مکان کردم.'
به شدت متمرکز
از چنین آغاز فروتنی، کسب و کار اپلمن به طور پیوسته رشد کرد تا جایی که ساخت دوچرخه های فیبر کربنی سفارشی اکنون تجارت او است، البته با حجم عمداً کم.
من در سال حدود 15 تا 20 دوچرخه می سازم. هر دوچرخه حدود دو هفته یا 80 ساعت طول می کشد. فکر می‌کنم از این نظر کمی شبیه تام وارمردام از Demon Frameworks هستم: ما هر دو متفکری آزاده‌ایم و همیشه می‌خواهیم وقت بگذاریم و تلاش کنیم و همه چیز را به سطح بعدی ببریم.
«موارد او فوق العاده است. من هم یک عملیات تک نفره هستم. من همه کارها را انجام می دهم و از همه آنها لذت می برم - طراحی، برش، سنباده کاری، اپوکسی، حتی حسابداری.'
چیزی که او را از بسیاری از سازندگان متمایز می کند، او می گوید، این است که هر لوله به طور خاص برای سوارکار طراحی شده است، اما نه کاملاً به شکلی که شما انتظار دارید.
"لوله های من به صورت رول پیچیده شده اند [لایه های کربنی صاف که در اطراف سنبه استوانه ای قرار گرفته اند] مطابق با مشخصات هر سوارکار.
من مانند بسیاری از سازندگان فقط از مجموعه ای از انواع مختلف لوله های کربنی انتخاب نمی کنم - هر لوله به طور خاص برای هر مشتری طراحی شده است.
آنها سپس توسط شخصی ساخته می شوند که در همان دوره کالج با من بود و کسب و کاری ساخت لوله های کربنی برای رباتیک صنعتی و هوافضا راه اندازی کرد.
من می‌توانم لوله‌ها را خودم بسازم، اما استفاده از کسی که تجارتش لوله‌سازی است، آسان‌تر است.
من فیبر کربنی را که می خواهم انتخاب می کنم، تعداد لایه ها، نحوه چیده شدن آنها، قطر را مشخص می کنم.
با همه این پارامترها تقریباً تعداد بی نهایتی از احتمال سفتی لوله وجود دارد، بنابراین می توانم ویژگی های سواری بسیار خاصی را برای هر مشتری شماره گیری کنم.
به همین دلیل است که فولاد فولاد است و کربن ماده شگفت انگیزی است. من می توانم یک پانل کربنی با ضخامت 1 میلی متر برای شما بسازم که بسته به اینکه آن را به چه سمتی بکشید، 70 برابر قوی تر یا ضعیف تر خواهد بود.
همه اینها تعادل سختی پیچشی، سفتی خمشی، مقاومت فشاری و استحکام کششی است. من می توانم آن را با layup شماره گیری کنم زیرا بیش از 15 سال است که با این مواد کار می کنم.'
هیچکس کربن را در گوشه ای قرار نمی دهد
با زحمت زیادی که برای چیدمان کربنی قاب می شود، Appleman معمولاً ترجیح می دهد آن را بدون لایه های رنگ رها کند.
من یک مرد مواد هستم - من معمولاً نقاشی نمی کنم. اما این یک دوچرخه برای نمایش است، بنابراین من می خواستم آن را کمی مشخص کنم، کاری سرگرم کننده انجام دهم. اما بقیه زمان من، دوچرخه‌ها به دلیل عملکردشان به نظر می‌رسند که چگونه کار می‌کنند.»
اینگونه است که اپلمن مفاصل لوله‌ای منحنی و گاهی کمی پیازدار خود را توضیح می‌دهد. الیاف کربن دوست ندارند به دلیل ماهیت خمشی و شکننده خود به گوشه ها رانده شوند (آنها فقط با قرار گرفتن در کنار هم استحکام سطح دوچرخه را به دست می آورند)، از این رو روکش های صاف آنها.
همچنین به همین دلیل است که میله‌های یک‌تکه‌اش به نظر می‌رسند، که از اجزای Enve بریده‌شده و سوهان‌شده ساخته شده‌اند و سپس می‌پیوندد و می‌پیچد، و به همین دلیل است که می‌گوید دوچرخه‌هایش آنقدر قوی هستند «می‌توانید لوله‌ای را برش دهید., هر تیوپی، و همچنان با آن به یک ایستگاه امن بروید.'
اما با وجود این همه عملکرد، او کاملاً از شکوفایی عجیب و غریب مخالف نیست.
من فکر می کنم یکی از جالب ترین چیزها در این دوچرخه لوگوی کوچک سیبی است که در تقویت اکسل گذاشته شده است. من دوست دارم لوگوها و کارها را با لایه های کربن انجام دهم.
من از تیتانیوم، برنز، مس و چوبی که به قاب چسبانده شده اند استفاده می کنم، اما در واقع من فقط یک مرد کربن هستم. این تنها چیزی است که من می دانم.'
