دونده سرعت Manx به دو پیروزی دیگر نیاز دارد تا رکورد مرککس در 34 مرحله تور را به تساوی برساند
اگر یک ماه پیش گفته بودید که مارک کاوندیش در فاصله نزدیکی از رکورد پیروزی مرحله تور دو فرانس ادی مرکس قرار دارد، احتمالاً از اتاقی که شامل کاوندیش و مرککس بود، خنده‌تان می‌گرفت.
اما با رفتن به هفته دوم تور امسال، این یک امکان متمایز است.
کاوندیش در حال حاضر خود را برنده دو مرحله، سریع‌ترین دونده سرعت در مسابقه می‌بیند و اکنون تنها دو برد با رکورد 34 برد مرککس در تور فاصله دارد. و از آنجایی که نیمی از رقبای سرعتی او در خانه بودند که نتوانستند در هفته اول بی‌رحمانه جان سالم به در ببرند و بقیه با تیم‌های تهی‌شده به سر می‌برند، کاوندیش و دسیونینک-کویک استپ در مرحله‌های تخت باقی‌مانده در موقعیت قطبی قرار دارند.
این بدان معناست که Merckx اکنون مجبور است با این واقعیت کنار بیاید که سابقه طولانی مدت او واقعاً در خطر است، چیزی که ما مطمئن نیستیم که Merckx به ویژه با آن خوب باشد.
مرککس در مصاحبه ای در اولین روز استراحت تور به اسپورزا گفت: صادقانه بگویم، دیگر به بازگشت او باور نداشتم. معجزه گاهی اوقات در دوچرخه سواری اتفاق می افتد. فکر می کنم چنین معجزه ای است. اگر نزدیکتر شود، آن را به دست آورده است.'
برای این پیرمرد 76 ساله، دلیل حرفه ای کاوندیش تابستان هند بازگشت او به تیم بلژیک Deceuninck-QuickStep بوده است.
مرککس ادامه داد:"کاوندیش پسری فوق العاده و شاد است." او اکنون در تیمی است که در آن احیا شده است. حضور در تیمی با جو خوب و جایی که مردم در آن معاشرت می کنند، همیشه می توانید در آنجا از خود پیشی بگیرید.'
این روحیه تیمی برای همه در مرحله 9 تا Montee de Tignes آشکار شد. در حالی که سایر دوندگان سرعت موفق به کاهش زمان نشدند - از جمله آرنو دمار و برایان کوکوارد - کاوندیش توسط هم تیمی های مایکل مورکوف و تیم دکلرک به طور کامل به خط پایان رسید.
وقتی از خط عبور کرد، کاوندیش دو هم تیمی خود را با گریه در آغوش گرفت، زیرا از کمکی که در سراسر صحنه به او ارائه کرده بودند غرق شده بود.
تور با مرحله 10 به والانس در روز سه شنبه از سر گرفته می شود، مسیری که باید فرصت دیگری برای پیروزی به کاوندیش بدهد. از آنجا، دوندگان سرعت احتمالاً باید تا مرحله 19 تا لیبورن برای فرصت بعدی خود قبل از مرحله نهایی به پاریس منتظر بمانند.
اگر Manxman هم امروز و هم در مرحله 19 پیروز می شد، این فرصت قابل توجهی را برای او به ارمغان می آورد که رکورد در شانزلیزه را به دست آورد، پایانی که کاوندیش در اوایل دوران حرفه ای خود بر آن مسلط بود. اما در حال حاضر، کاوندیش مصمم است که روی رکورد تمرکز نمی‌کند، بلکه فقط به این واقعیت که دوباره به مسابقات تور بازگشته است، اهمیت می‌دهد.
در مورد Merckx، او به وضوح برای کاوندیش خوشحال است، اما اینکه بگوییم او از این واقعیت که رکوردش قابل تصاحب است اصلا ناراحت نیست، دروغ است. از این گذشته، مردی که آنها را "آدمخوار" می نامیدند به دلیل شکست دادن خیلی خوب شهرت نداشت.
بنابراین جای تعجب نیست که حتی در تبریک Merckx او این فرصت را پیدا می کند که به برخی از تفاوت ها در نحوه پیروزی آنها در مراحل خود اشاره کند
'البته همه آنها دوی سرعت دسته جمعی هستند. من در 34 مرحله در همه زمینه ها از جمله سربالایی برنده شدم. مرککس (تا حدی) با دندان قروچه گفت، اما چیزی را تغییر نمی‌دهد، من دوباره شروع نمی‌کنم.
