در دنیای متریک، سواری 100 مایلی نقطه عطفی برای همه دوچرخه سواران باقی می ماند
صد عددی محکم و تاثیرگذار است – نه به اندازه هزار، بلکه مطمئناً تأثیرگذارتر از 10. این یک هدف است، نه یک رویا، بلکه یک چالش است، نه یک قطعیت. کامل کردن اولین 100 مایل سواری یا قرن، یک مراسم گذر برای همه دوچرخه سواران است.
این فاصله ای است که احترام می خواهد و تعهد جدی می طلبد. این یک انفجار سریع قبل از ناهار نیست. مگر اینکه شما تجملات یک خدمه پشتیبانی و یک پارکور تابه‌ای را داشته باشید، این یک روز کامل از وقت شما در قربانگاه دوچرخه‌سواری قربانی می‌شود.
قرن اول شما گامی به سوی ناشناخته هاست. شما قبلاً این مدت را روی یک تکه نایلون/کربن قالب‌گیری شده سپری نکرده‌اید.شما هرگز برای این چند ساعت کفش یا پیشانی خود را نپوشیده اید، و بدن شما هرگز زمان زیادی را در آن موقعیت صرف نکرده است. صد مایل در بریتانیا احتمالاً به معنای دوچرخه سواری در چهار فصل آب و هوا خواهد بود. لایه ها و روغن کاری - هم برای بدنه و هم برای دوچرخه - یک نکته مهم خواهد بود.
مگر اینکه یک رویداد سازماندهی شده باشد، هیچ ایستگاه تغذیه یا واگن جارویی وجود نخواهد داشت. دو بیدون آب 100 مایل برای شما دوام نمی آورد و به کالری و الکترولیت بیشتری نسبت به جیب های ژاکت خود نیاز دارید. بنابراین باید در طول مسیر منابع را دوباره پر کنید. اما مطمئن شوید که روستای ظاهری که روی نقشه مشخص شده است، در واقع یک مغازه، میخانه یا گاراژ دارد. در طول اولین قرن زندگی ام پس از نقل مکان به شمال شرقی اسکاتلند، بعد از اینکه بیش از 70 مایل از یک گاراژ عبور نکرده بودم، متوجه شدم که مجبور شدم در ورودی یک خانه مزرعه دورافتاده را برای التماس غذا و آب بکوبم. (خوشبختانه، در را درست انتخاب کردم. همسر کارگر نفت مهربان از من با شلاق چای، نان تست و کیک پذیرایی کرد.)
آلیشیا سیروگل، دوچرخه‌سوار فوق‌العاده آمریکایی، از ابتدای ژوئن به طور میانگین حدود 100 مایل در روز مسافت طی کرده است، زیرا او به دنبال شکستن رکورد زنان برای بالاترین مسافت پیموده شده در یک سال (29، 603، ثبت شده توسط بیلی فلمینگ بریتانیایی در سال 1938 است.). سیروگل با یادآوری سفر قرن اول خود می‌گوید: «درک 100 مایل سواری سخت بود. این فاصله از خانه من در ساکرامنتو تا سانفرانسیسکو خواهد بود! هرکسی که می توانست این کار را انجام دهد، در ذهن من، هاردکور، یک دوچرخه سوار واقعی بود. بنابراین یک کوله پشتی انداختم و به ماجراجویی رفتم. بیش از 10 ساعت طول کشید. سرعت و زمان مهم نبود - فقط می‌توانستیم کار را تمام کنم. من معتقدم هر کسی اگر بخواهد می تواند یک قرن در روز انجام دهد.»
یک قرن معادل دوچرخه سواری یک ماراتن نیست که ریشه های آن در افسانه ها پوشانده شده است. خیلی واقعی تر از این حرفاست این قرن توسط مردان سخت‌گیر که ماشین‌های بدوی را روی مسیرهای شیاردار سوار می‌کردند، ایجاد کردند، دهه‌ها قبل از اینکه آسفالت و قایق‌های شناور معمولی تبدیل شوند.
بسیاری از این پیشگامان عضو یکی از قدیمی‌ترین باشگاه‌های دوچرخه‌سواری بریتانیا، آنفیلد بی‌سی‌دی بودند، که تا به امروز هنوز آنفیلد 100 را اجرا می‌کند، طولانی‌ترین رویداد در نوع خود در جهان.
دیوید برچال، مورخ ABC، می‌گوید: «قرن هدفی بود که باید برای هر سوارکاری که ارزش نمکش را داشت هدف قرار داد. «این معیاری از قدرت بود. در اولین روزهایی که پنی فرتینگ ها بر جاده ها حکمرانی می کردند، به اعضایی که 100 مایل را با هر ماشینی در روز طبیعی کامل می کردند، یک ستاره نقره ای اعطا می شد.»
هنگامی که دوچرخه‌ها از سکه‌ای به ماشین‌هایی که امروزه می‌شناسیم تکامل یافتند، جاه‌طلبی‌های سوارکاران افزایش یافت، به طوری که اعضای ABC مانند GP Mills - برنده اولین مسابقه بوردو-پاریس در سال 1891 - به زودی تغییر کردند. توجه به سوابق مکان به مکان اما پرستیژ تکمیل 100 مایل همچنان مورد تجلیل قرار می گرفت. شعر معروف آن دوره، «سنتوریون» اثر ویلیام کارلتون، شامل این بیت آغازین بود:
«او از چرخ خسته‌اش پایین افتاد و آن را کنار در گذاشت. سپس به گونه ای ایستاد که انگار از این احساس خوشحالی می کند که یک بار دیگر پاهایش را روی زمین گذاشته است. و در حالی که سر ژولیده اش را پاک می کرد، صورتش پر از لبخند بود. او گفت: "دوی بسیار زیبا، من صد مایل انجام دادم."
اتفاقاً، این شعر از سال 1894 به طرز قابل توجهی در مورد وسواس سواران به اعداد پیش بینی کرد. هنگامی که از او می پرسند که در طول ساعات متمادی در زین چه مناظر زیبایی دیده است، سوار پاسخ می دهد: «نمی توانم بگویم. من صد مایل انجام دادم.» اگرچه دیگر پیش نیازی برای عضویت نیست، اما این دستاورد همچنان به نام بسیاری از باشگاه‌های دوچرخه‌سواری امروزی، مانند لیورپول سنتوری و فایف سنچری، به یادگار مانده است.
"برچال می گوید: "به عنوان یک مسافت، 100 مایل آزمون زمان را پس داده است، و کل تاریخ مسابقات جاده ای را در بر می گیرد." "به نظر من، این مسیر زنده می ماند، زیرا هنوز هم یک فاصله کلاسیک است که سواران، زمان تریالیست ها و گردشگران به طور یکسان آرزوی رسیدن به آن را دارند.
همچنین می توانید بپرسید که چرا 100 مایل بیش از مثلاً 100 کیلومتر ترجیح داده می شود. آیا این مایل های اضافی سخت بیش از معادل متریک است که تفاوت را ایجاد می کند؟'
این یک نکته قابل بحث است. اگر کیلومتر واحد اندازه گیری «رسمی» دوچرخه سواران مدرن است، آیا 100 کیلومتر باید «یک قرن» حساب شود؟ به صراحت بگویم، این کمی شبیه مقایسه یک کروک مسیو با یک باپ ژامبون و پنیر، یا یک صبحانه قاره‌ای با یک کاسه فرنی نمکی است.
برخی چیزها برای همیشه امپراتوری باقی خواهند ماند.
