زمانی که فولاد ماده انتخابی قاب بود، رینولدز بر جهان حکومت می کرد. اما رینولدز به لطف سلاح جدید خود در حال بازگشت است
به نکات برجسته صحنه مسابقه حرفه ای 2013 نگاه کنید (مقاله در ابتدا در اکتبر 2013 منتشر شد)، و 10 امتیاز برتر یان بیبی در طول مسابقه سه چالش مایورکا در فوریه به سختی ثبت می شود. با این حال، چیزی که مهم بود، نقش مکمل بیبی در آن روز بود، زیرا راکب مدیسون جنسیس سوار بر یک دوچرخه با اسکلت فولادی بود. از سال 1994، زمانی که میگل ایندوراین چهارمین تور خود را در پینارلو برد، یک دوچرخه فولادی پیراهن زرد را نگرفت. پیروزی مارکو پانتانی در سال 1998 بر روی یک Bianchi آلومینیومی آخرین باری است که یک دوچرخه غیر کربنی برنده تور شد.
کربناین روزها در ردههای حرفهای فراگیر است، اما در زیر آسمان آبی بالئاریک، بیبی با Genesis Volare خود که از لولههای فولادی ضد زنگ Reynolds 953 ساخته شده بود، به رتبه دهم رسید. آیا ممکن است فولاد برای دوچرخه های سطح بالا بازگردد؟ و آیا 953 می تواند ثروت نمادین ترین سازنده لوله های فولادی در تاریخ دوچرخه سواری: رینولدز را احیا کند؟
برنامه کاهش وزن
از لحاظ تاریخی، فولاد به دلیل راحتی و دوام آن مورد تحسین قرار گرفته است، اما به دلیل وزنش مورد ستایش قرار گرفته است. کمی شبیه لابرادور مسن شماست که به شما امنیت و عشق می بخشد اما به ندرت از سبد خود حرکت می کند. نه با 953. وقتی دوچرخه سوار از خانه فعلی رینولدز در شهرک صنعتی شفت مور در حومه بیرمنگام بازدید می کند، لوله ای از 953 ضد زنگ به ما می رسد و به طرز شگفت انگیزی برای یک قطعه فولاد سبک است.
"به اندازه کربن سبک نیست، اما شما می توانید به راحتی برای یک دوچرخه فولادی به وزن 6.8 کیلوگرم برسید.ما در مسابقه سری تور در ردیچ [در ماه ژوئن] بودیم و با برخی از سوارکاران در مورد استفاده از 953 در آینده صحبت کردیم. آنها مشتاق به نظر می رسیدند. این به هیچ وجه به معنای تحقیر کربن نیست، اما اگر به فناوری 953 نگاه کنید، از بیشتر کامپوزیتهای کربنی بسیار جلوتر است.»
اواخر سال 2005 بود که 953 به بازار بریتانیا آمد و 853 را به عنوان لوله رده بالای رینولدز غصب کرد. استحکام کششی آن 1، 750-2، 050 مگا پاسکال است - تقریباً سه برابر 531 معروف رینولدز - و فقط میتوان آن را از یک شرکت تهیه کرد: Carpenter Specialist Alloys در ایالات متحده. این برخلاف منابع دیگر آلیاژهای فولادی است که رینولدز استفاده می کند، که اغلب توسط نیروهای بازار دیکته می شود.
از نظر محیط زیست نیز سالم است. رینولدز بخشی از شبکه وسایل نقلیه طاقچه است و یکی از موضوعات داغ بازیافت است. در حالی که فولاد را می توان ذوب کرد و دوباره از آن استفاده کرد، در نهایت کربن را خرد می کنید. نورونا میگوید: «وقتی کربن تمام شد، با آن چه میتوانی کرد؟» "با فولاد هیچ چیز هدر نمی رود."
با سبکی که مکمل طول عمر و راحتی ذکر شده فولاد است، به نظر می رسد 953 لوله ای است که سازندگان قاب منتظر آن بوده اند، اما یک مشکل وجود دارد: کار با فولاد ضد زنگ به طور مشهودی دشوار است و در حال حاضر تنها تعداد انگشت شماری از صنعتگران هستند. مهارت و تنظیمات لازم برای تولید 953 فریم را دارند.به این ترتیب، قبل از اینکه بتواند با محبوب ترین لوله های رینولدز مطابقت داشته باشد، راهی در پیش دارد: 531.
عدد جادویی
به طور رسمی به عنوان "لوله آلیاژ منگنز-مولیبدن" شناخته می شود، 531 در سال 1935 توسط مدیر شرکت آستین رینولدز، که در حال توسعه لوله برای صنعت هوانوردی بود، ساخته شد. این عدد از نسبت سه عنصر اصلی مورد استفاده برای ایجاد فولاد بدست می آید. نه تنها 531 دو لنگه بسیار سبک تر از برادر بزرگتر خود، معروف به رینولدز HM بود، بلکه قدرت کششی آن به 750 مگا پاسکال رسید. ناگهان سختی، سبکی، دوام و راحتی با استفاده از موادی که سازندگان قاب میتوانستند به راحتی دستکاری کنند، به دست آمد.
تولید چرخه پس از جنگ با پیشرو بودن 531 لوله افزایش یافت. اما 23 سال از زمان ایجاد آن برای نصب پلت فرمی که آن را واقعاً جهانی می کرد، طول کشید. در سال 1958، چارلی گول لوکزامبورگ اولین و تنها تور دو فرانس خود را برد و آن را با دوچرخه Learco Guerra که از لوله رینولدز 531 ساخته شده بود، برد.(برای برجسته کردن احترام طولانی مدت 531 در صحنه حرفه ای، در همان سال گال صعود 62 دقیقه ای ونتوکس را از سمت Bedoin ثبت کرد - رکوردی که به مدت 31 سال باقی ماند تا اینکه جاناتان واترز آن را شکست داد.)
24 پیروزی بعدی از 25 تور از طریق لوله رینولدز به دست آمد. در سال 1961 ژاک آنکتیل بر روی 531 لوله هلییت اسپیال برنده شد. هشت سال بعد، ادی مرککس همه چیز را در دروزا با لوله رینولدز فتح کرد. در سال 1978 برنارد هینو سوار بر یک گیتان لولهدار رینولدز به رنگ زرد در آمد. آن پیروزیهای TdF باعث تحسین عمومی رینولدز شد، در تضاد با آغاز فروتنانهاش…
ارزش های ویکتوریایی
دهه 1890 شاهد افزایشی در تولید چرخه بود که عمدتاً به دلیل «دوچرخه ایمنی» جان کمپ استارلی بود. این چرخه چرخهای عقب متحرک جدید و زنجیر با دو چرخ با اندازه مشابه، مدلهای خطرناکتری مانند پنی فارتینگ را تحت الشعاع قرار داد و دنیای کاملا جدیدی از آزادی را برای افراد و یک فرصت تجاری برای کارآفرینان گشود.
نیم قرن قبل، جان رینولدز تولید میخ های تجاری را راه اندازی کرده بود و به زودی به رهبر صنعت تبدیل شد. او در سال 1875 بازنشسته شد و دو پسرش آلفرد جان و ادوین را مسئول این کار گذاشت. آلفرد جان در سال 1881 پس از مرگ ادوین به مالک انحصاری تبدیل شد و در سال 1895 به ایجاد تنوع در تجارت پرداخت - موضوعی که در بقای رینولدز بسیار مهم بود.
علیرغم زمان رونق دوچرخه سواری، یک مسئله مهم باقی ماند: چگونه می توان بر نقاط ضعف ناشی از اتصال لوله های نازک به تیغه های سنگین غلبه کرد. آلفرد به زودی راه حلی را به ذهن متبادر کرد: یک فرآیند تولید ایجاد کنید که در آن دیواره های لوله در هر دو انتها ضخیم تر باشند بدون اینکه قطر آنها افزایش یابد. در سال 1897، آلفرد رینولدز و آقای تی جی هویت مشترکاً یک حق اختراع برای فرآیند تولید "لوله های لب به لب" به ثبت رساندند.
نورونا میگوید: «در آنجا قطع شده، حق ثبت اختراع اصلی است.» در حالی که در یکی از چهار کابینی که به عنوان دفاتر مستقر در انبار شرکت عمل میکنند، مطالب بایگانی را مرور میکنیم. «این طراحی کاملاً ساده و در عین حال مبتکرانه، دنیایی از احتمالات را باز کرد.»
امروزه تولید لوله های لبه دار اساساً از الگوی اصلی آلفرد پیروی می کند. نورونا میگوید: «ما این کار را با برش لولههای گیج ساده انتخاب شده، نوک کردن، لب به لب با استفاده از ابزار خاص، قرقره، قطر لوله اندازه، جلا دادن، صاف کردن، عملیات حرارتی، برش به طول، روغن، علامتگذاری، بستهبندی حداقل انجام میدهیم. زبان فنی کوتاه مردی که برنامهاش او را میبیند که مرتباً دنیا را برای یافتن مطالب جدید جستجو میکند.
کوه هوشمندانه فرآیند تثبیت است. در دستگاه پرس سنبه، لوله از طریق قالبی رانده می شود که آن را به سمت پایین به سمت سنبه فشار می دهد. قالب قطر بیرونی را تعیین می کند در حالی که سنبه قطر داخلی و مشخصات لوله را تعیین می کند. منطق حکم می کند که سنبه در حال حاضر به دام افتاده است، که همینطور است. اما این قسمت نابغه است. لوله بین قرقرههای افست (شکل مانند جوانههای پنبهای صنعتی) چرخانده میشود که در عین اینکه هیچ تأثیری بر ضخامت دیواره یا مشخصات کلی ندارد، قطر خارجی و داخلی لوله را به اندازهای افزایش میدهد که سنبه به بیرون بلغزد. Voila - یک بخش مرکزی با دیواره نازک با انتهای دیواره های ضخیم تر.
رهبر تیم، ماریو پل بورگ، مردی خوش ذوق که لهجه ضخیم Solihull میتواند به تنهایی لولهها را برش دهد، میگوید: «یک مثال پایین کشیدن لولهها از ضخامت 40 میلیمتر به چیزی حدود 31.8 میلیمتر یا 26 میلیمتر برای دستههای بزرگ یا استاندارد است..
در سال 1917 تقاضا برای لوله برای هواپیما و اهداف نظامی به این معنی بود که خانه رینولدز از Works در نیوتن راو و خیابان گروو نمیتوانست با آن مقابله کند. با کمک هیئت هوایی و وزارت مهمات، این شرکت زمینی را در Tyseley در جنوب بیرمنگام به قیمت 5000 پوند به دست آورد. این شرکت تا سال 2007 قبل از انتقال به محل فعلی خود در آنجا باقی ماند.
جنگ جهانی دوم و نبرد برای آسمان به این معنی بود که تولید دوچرخه در سال 1939 به طور کامل متوقف شد. در عوض، با وجود هدف قرار گرفتن توسط لوفت وافه و بمباران یک بار - بدون تلفات، سقف خود را از دست داد - این شرکت به تامین لوله برای پروژه ها ادامه داد. مانند سلاح معروف PIAT (پروژکتور، پیاده نظام، ضد تانک).در آن زمان، آستین رینولدز در نامهای به TI Group Services که در آن زمان مالک شرکت بود، میزان مشارکت کارخانه در تلاش بریتانیا در زمان جنگ را به یاد آورد.
'نیروی کار ما در زمان وقوع جنگ 113 نفر بود که در زمان اوج تولید به 2055 نفر رسید… ساخت بالهای لوله ای آلیاژی سبک اسپیت فایر به ما سپرده شده بود و 18037 ست به ما سپرده شده بود. عرضه شده تا به امروز، به ارزش بیش از 2،000،000 پوند.'
زمان بزرگ
پس از جنگ، لولههای آلومینیومی برجستهتر شدند و رینولدز نقش کلیدی را ایفا کرد. شاید خیلی ها متعجب شوند که رینولدز همچنان لوله های آلومینیومی را همراه با تیتانیوم تولید می کند. همچنین با منیزیم آغشته شده است، اما هنوز از نظر تجاری به نتیجه نرسیده است. نورونها میگوید: «شاید در آینده، اما.»
دهه 50 شاهد رشد شهرت آن در دوچرخه سواری و صنعت موتور سیکلت بودیم.رینولدز لوله های فولادی را برای شرکت هایی مانند دیتون و هرکول فراهم کرد و در اوج خود هر هفته 450 قاب موتور سیکلت تولید می کرد. نورونا میگوید: «ما همچنین لولههایی را برای قابهای تخت پر نورتون ارائه کردیم، از جمله آنهایی که [قهرمان هفتگانه جهان] جان سورتیس سوار شده بود.»
رینولدز حتی سیلندرهای گازی را که هیلاری و تنزینگ در صعود موفقیت آمیز خود به اورست در سال 1953 استفاده کردند، تامین کرد و به ساخت Thrust 2 ریچارد نوبل کمک کرد که رکورد سرعت زمین را در سال 1983 (633 مایل در ساعت) شکست. دهههای 50 تا 80 واقعاً روزهای پرمخاطرهای بودند، اما در حال حاضر قابهای آلومینیومی ارزانقیمتی که در خاور دور ساخته شده بودند، چشمانداز دوچرخهسواری را تغییر میدادند. تولید بریتانیا سقوط کرد و رینولدز چندین بار مالکیت خود را تغییر داد. و اگر برای یک مرد نبود، این مقاله به راحتی میتوانست درگذشت رینولدز باشد.
نجات از پرتگاه
کیت نورونها در نایروبی به دنیا آمد اما اصالتاً آسیایی دارد. نورونا می گوید: «والدین من اهل گوا هستند. آنها در سال 1938 به کنیا رفتند و به دنبال فرصت بودند.به زودی آقا و خانم نورونها صاحب سه فرزند شدند و با وجود مسائل سیاسی، نورونها دوران کودکی خود را توصیف می کند که با اخلاق کاری قوی و عشق به دوچرخه سواری هماهنگ است. «من قبلاً به دره ریفت میرفتم و همه جاهایی را که گمان میکنم کریس [فروم] سوار شده بود، پوشش میدادم.»
اگرچه نورونها هرگز به آرزوی خود برای سوار شدن در رده های حرفه ای پی نمی برد، خود را در دوچرخه سواری غوطه ور کرد و به نوبه خود، بذرهای آینده حرفه ای خود را کاشت. وقتی 15 ساله بودم، صاحب یکی از معدود لوله های 531 لبه دار در نایروبی بودم. من فکر می کنم این یک دوچرخه کپی تامی سیمپسون بود.'
خانواده نورون در اوایل دهه 1970 به انگلستان نقل مکان کردند، پدر برای کار و کیت جوان برای تحصیل در رشته مهندسی در دانشگاه لندن. او از لندن اولین نقش فارغ التحصیلی خود را به عنوان کارآموز مهندس شاسی در لندروور آغاز کرد. این امر باعث حرکت به میدلندز شد که در آن زمان هنوز قلب تولید در این کشور بود. احتمالاً بیش از 20 کارخانه تولیدی در اطراف اینجا وجود داشته است که ماشینها و قطعات تولید میکردند و بیشتر آنها متعلق به British Leyland Cars بودند.به عنوان مثال، لوکاس، روشنایی و برق را می ساخت و آنها در جاده بودند. متأسفانه اکثر آنها اکنون رفته اند.'
Noronha از مهندسی به امور مالی تبدیل شد و به Gaydon در Warwickshire رفت تا برای BL کار کند. من در معرض بسیاری از فناوریهای جدید بودم و تا به امروز با رینولدز به من کمک کرده است. ما باید منتظر باشیم وگرنه ناپدید خواهیم شد.»
بعدی، به قول نورونها، حیاتی ترین حرکت او بود: از BL به گروه سرمایه گذاری تیوب. این یک شرکت بزرگ بود که لیست برندهای آن شامل رالی و رینولدز بود. به زودی او در ایالات متحده بود و روی بازوی شفت گلف گروه TI کار می کرد، اما به دلیل علاقه اش به دوچرخه سواری، عملاً رهبری دوچرخه سواری آمریکایی رینولدز را بر عهده گرفت.
شکست واقعی من در راه اندازی 853 در سال 1995 بود. معلوم شد که این معامله در آمریکا بسیار بزرگتر از بریتانیا بود - در درجه اول به دلیل ارتباط ما با LeMond Cycles. Trek در ویسکانسین مستقر بود و ما موفق شدیم یک شراکت سودآور با آنها ایجاد کنیم.'
با وجود این، رینولدز به دلیل رقابت آلومینیوم و کربن به رنج ادامه داد و در سال 2000 صاحبان آن زمان به مدیریت رفتند. نورونا و خانوادهاش سرمایهگذاریهای خود را جمعآوری کردند و شرکت را خریدند.
نورونا میخندد: «هنوز مطمئن نیستم که تصمیم درستی بوده است یا نه». بین سالهای 2000 و 2006 همه چیز بسیار سخت بود و تعطیل کردن کسبوکار و تبدیل آن به یک کسبوکار نشانسازی منطقیتر بود - یعنی لولهها را در خارج از کشور تهیه کنید و در انگلیس کار کمی انجام دهید. اما ما به تولید بریتانیا چسبیدیم و فکر میکنم این کار نتیجه داد.»
Noronha برای مقابله با کاهش فروش، عملیات خود را کاهش داد - «نیروی کار فعلی بین 10 تا 12 است» - که نه تنها هزینه ها را کاهش داده است، بلکه به این معنی است که شرکت می تواند سفارشات کمتری را از تعداد فزاینده سازندگان قاب در بریتانیا انجام دهد..
تنوع و تسخیر
بورگ با خوشحالی میگوید "ما همچنین در حال ساخت دفاتر جدید هستیم."«این کابینها بهزودی از بین خواهند رفت، که بسیار عالی است، زیرا مزخرف هستند.» بورگ 36 سال در رینولدز کار کرده است و روزهایی را به یاد میآورد که هر ماه 100000 قطعه لوله از کارخانه عبور میکردند. او دوران سختی را پشت سر گذاشته است اما به آینده خوشبین است. ما در حال تنوع هستیم و این برای همه ما خوب است. اخیرا ما یک استخوان جناغی برای یک ماشین ایجاد کردیم. انجام این کار دردسر درستی بود، اما وقتی آن را روی ماشین میبینی، باعث افتخارت میشود.»
تنوع جزء لاینفک گذشته رینولدز بوده و در آینده آن نیز خواهد بود. ما گمان میکنیم که دوچرخهسواری برای مدتی همچنان هسته اصلی تجارت خود باقی خواهد ماند، اما بخشهای دیگر شروع به کار کرده و به مزایای لولههای رینولدز توجه میکنند. بورگ با اشاره به لوله 953، مشاغل و ورزش هایی را فهرست می کند که اکنون از رینولدز استفاده می کنند. از آن لوله در دستگاه ام آر آی استفاده می شود. ما همچنین به فریمهای صنعت فضایی کمک میکنیم و یک اسکیتباز سرعت زبده از هلند آمد.او از دوچرخه سواری عصبانی بود و خاطرنشان کرد که لوله ای که تیغه در آن قرار می گیرد اساساً یک لوله صندلی است. او پرسید که آیا میتوانیم از 953 یک نفر بسازیم. ما موفق شدیم و او در مسابقات جهانی برنز گرفت و در المپیک نیز مدال گرفت.'
نورونها میافزاید: "امروزه کسب و کار ما 90% صادرات محور است." به دلیل نابودی صنعت دوچرخه در بریتانیا، ما مجبور شدیم طرف بین المللی را متنوع کنیم و به آن فشار دهیم. ما اکنون در جاهایی مانند ایتالیا و همچنین در جایی مانند فیلیپین فروش زیادی داریم. در واقع یک مرد در پنانگ وجود دارد که من را در جریان آنچه در قسمت او از جهان میگذرد، نگه میدارد. او همیشه از مزایای 853 تمجید می کند. من می گویم او یک متعصب است.'
متعصبان دوچرخه و تیوب رینولدز؟ مطمئنا نه…